F.X Toole – av Roger Söderberg

1930 - 2002
Tidigare publicerad 2006 av Alex Författarlexikon,  www.Alex.se 

Egentligen Geraldum "Jerry" Boyd, amerikansk författare, född i Long Beach, Kalifornien som son till en irländsk immigrant. Boyd växte upp i Gardena, söder om Los Angeles och gick i skolan där. Han avslutade med dramastudier vid Los Angeles City College 1951. Han gick sedan med i den amerikanska flottans reserv och hamnade i New York. Där fick han möjlighet att studera teater för den framstående teaterpedagogen Sanford Meisner. Boyd började skriva tidigt för teatern men utan framgång hos förläggarna. Annars tycks det som om Ernest Hemingway var den författare som gjorde djupast intryck på honom. Boyd åkte också till Spanien och Mexiko för att bli tjurfäktare, men så långt som till att bli matador nådde han inte. Boyd var gift vid tre olika tillfällen, men alla äktenskap slutade i skilsmässa. Han fick två söner och en dotter.

Boyd återvände så småningom till Los Angeles och arbetade under period som bartender, fortfarande med författardrömmar, men han lyckades aldrig få något publicerat. I medelåldern började han gå till ett gym i Los Angeles för att träna boxning, mest för att hålla sig i form. Där kom han efterhand att bli hjälpreda och s.k. cut man åt den svarte proffstränaren Douglas "Dub" Huntley. Det var inte alltid de stora glamorösa matcherna Boyd kom i kontakt med utan en hel del av den regionala andraplansverksamhet som Leonard Gardner odödliggjort i litterär form i romanen "Fat City" 1969. Boken finns inte översatt till svenska, men filmatiseringen några år senare av John Huston är välbekant.

Boyds förhoppningar om att bli författare tedde sig med åren alltmer bleka. Men till sist så hände märkliga saker. Han fick en novell, "The Monkey Look", publicerad i ett litterärt magasin i San Fransisco, Zzzzyva. Boyd var då 69 år gammal och sedan många år med ett krånglande hjärta. Av en ren tillfällighet lästes novellen av en litterär agent i New York, som fattade tycke för den. Han tog kontakt med författaren vars pseudonym var F.X. Toole. "F.X." lär komma från den helgonförklarade 1500-talsjesuiten Frans Xavier, Indiens apostel. "Toole" är däremot betydligt modernare, Boyds favoritskådespelare, irländaren Peter O’Toole.

Bara ett år senare publicerades novellsamlingen "Million Dollar Baby :berättelser från Ringhörnan" (2000, Rope Burns), med motiv från amerikansk proboxning. Den amerikanska originaltiteln syftar på de "brännmärken" boxare kan få på ryggen av ringrepen när de försöker undvika slag. Boken tillägnades för övrigt den mångårige boxningskamraten Dub Huntley. Mottagandet var överlag gott - bland annat kom beröm från författare som Joyce Carol Oates och James Ellroy - och snart nog kunde författaren kliva fram ur skuggorna och åka på bokturné till Irland. Men framgången kom sent i livet, hjärtat började krångla igen och innan Clint Eastwood ens bestämt sig för filmprojektet var författaren ur tiden.

Filmatiseringen av Tooles novell "Million Dollar Baby" med Eastwood själv, Hilary Schwank och Morgan Freeman i huvudrollerna blev en av 2005 års stora filmsuccéer och belönades med inte mindre än fyra Oscars.